火電廠的熱控系統主要是指DCS系統控制下的各類自動化儀表、以及調節控制的閥門裝置。其中DCS系統可以看作是由多個微處理機以控制功能分散、管理集中統一的控制邏輯，對整個火電廠設備系統進行自動化參數控制的微機保護系統。在火電廠的實際應用中，這種DCS系統往往采用分級子系統的形式對下級鍋爐裝置、泵組、調壓閥門的斷通、開合動作與運行參數進行靈活調控，整個系統中子系統以“金字塔”的形式進行排列分布，每一個分支子系統都被分配固定的管理目標任務，而這些大大小小的子系統，主要構成了熱控系統的兩個主體部分：
一是現場控制單元，也就是指設備實際生產工作的現場，DCS熱控系統采用的微機化集成芯片先要與配套的電子元件結合成插板形式，然后按照設備線路的性質特點，以一定接線順序邏輯安置在設備的插板箱內。通過插板箱，各個控制支路就可以與總線完成物理對接，這就實現了各個子系統與控制樞紐之間的信息互通功能了。那么在這樣的組線方案下，現場控制單元顯然還需要下列硬件設備與電子元件來完成對熱工動力設備的自動監測控制功能。
首先是現場控制單元的微機保護系統構成，應當根據火電廠設備運行情況，分析系統的控制需求與配置標準，在設備集成化控制單元中配置可供微機運行的CPU插件、二次回路電源、I/O輸入輸出接口插件以及用于生成信息傳遞的通信插件等。因此在DCS系統在火電廠熱控系統中的應用，就是指按照設備運行的現場控制單元結構模式，采用微機化的集成插件來實現控制單元與主機之間的信息與指令的生成、傳遞和運算的，這種過程控制級邏輯的熱控系統，它與工業中使用的模塊化PLC硬件配置情況具有許多共通之處。
二是操作站單元，也就是電廠的主控制室中設置的熱控單元分區信息系統，在整個熱控系統中，它主要有兩方面的作用：提供人機信息交互的操作接口，例如控制臺的異常工況預警、設備運行功率參數的調節以及設備工況報表打印等，均需要在操作站完成；二是顯示處理各個子級控制系統單元設備的運行記錄，形成可視化的運行過程數據。
